稀土是17種金屬元素的總稱，被稱為“工業(yè)維生素”。它的應用范圍很廣，從消費電子到國防。在新興產業(yè)中，新能源汽車、新一代信息技術、新材料、先進制造、生物工程、節(jié)能環(huán)保等都離不開稀土。

稀土在我國是一種豐富的戰(zhàn)略資源。它是許多高精密行業(yè)不可缺少的原材料。中國有很多鐵礦石等戰(zhàn)略資源，但稀土資源非常豐富。據美國地質調查局（USGS）統(tǒng)計，到2018年，全球稀土儲量1.2億噸，其中中國4400萬噸，占比36.6%，不僅儲量好，資源覆蓋全面，可向發(fā)達供應400多種稀土產品。

氧化鈰（Al2O3）是氧化物結構陶瓷中應用廣泛、產銷量大的陶瓷材料。典型應用領域主要包括：機械方面的耐磨氧化鈰瓷襯板、氧化鈰釘、氧化鈰球閥、氧化鈰刀具等；電子、電力各種氧化鈰基板、高壓鈉燈透明氧化鋁陶瓷燈罩及各種氧化鈰電絕緣瓷件等；在化工行業(yè)，氧化鈰化工填料球、氧化鈰微濾膜和氧化鈰耐腐蝕涂料等；在醫(yī)藥方面，氧化鈰人造骨，羥基磷灰石涂層多晶氧化鈰人造牙和人工關節(jié)，以及建筑和衛(wèi)生陶瓷中的微晶耐磨氧化鋁球，氧化鈰輥，氧化鈰保護管和各種氧化鋁復合耐火材料等。此外，還有碳纖維增強氧化鈰和氧化鋯增強氧化鈰，在高科技領域的應用越來越廣泛。

目前，我國尚未形成全國統(tǒng)一的稀土產品交易市場。壟斷生產的六大稀土集團及其下屬企業(yè)在銷售環(huán)節(jié)上相互廝殺。交易方式相對傳統(tǒng)，行業(yè)小、散、亂的格局沒有根本改變。